La Universidad Austral de Chile presentó en el Simposio de Sostenibilidad Cervecera Regional un bloque de cocción electrificado que eleva la eficiencia energética de ese proceso al 80% y elimina completamente las emisiones de CO₂ que generan los sistemas convencionales de gas. El avance fue desarrollado por el Instituto de Electricidad y Electrónica de la UACh y presentado por el Dr. Nicolás Müller durante la Semana Capital Cervecera 2026 en Valdivia.
El problema: las cocinas de gas queman el 70% de la energía sin aprovecharlo
La cocción del mosto es una de las etapas más intensivas en energía de toda la cadena productiva cervecera. El mosto resultante de la maceración se hierve durante 60 a 90 minutos para esterilizarlo, concentrar azúcares e isomerizar los ácidos del lúpulo que darán amargor a la cerveza. Las instalaciones que operan con gas natural o GLP alcanzan eficiencias cercanas al 30% en ese proceso: el 70% restante de la energía se pierde como calor disipado, y la combustión genera CO₂ que pasa directamente a la atmósfera.
Para una cervecería artesanal chilena que opera varios días a la semana, eso se traduce en costos energéticos elevados y en una huella ambiental que se concentra precisamente en la etapa de cocción, que también es la más difícil de optimizar con los sistemas tradicionales. Valdivia, que se reivindica como capital cervecera del sur del mundo, tiene en este punto una oportunidad concreta de diferenciarse con producción limpia.
La solución de la UACh: electricidad en vez de gas, CO₂ cero en cocción
El bloque de cocción electrificado desarrollado por el equipo del Dr. Müller reemplaza el quemador de gas por tecnología eléctrica de alta eficiencia. El sistema eleva la eficiencia del proceso a más del 80% y elimina por completo las emisiones de CO₂ asociadas a la etapa de cocción. En la presentación titulada «Descarbonización de la industria cervecera: Una experiencia valdiviana», el investigador señaló que la tecnología permite «enfocarse en los desafíos de contaminación ambiental que han sido temas que aún están pendientes a nivel industrial y en particular, en la industria cervecera».
Es importante precisar el alcance: el CO₂ que se elimina es el que proviene de la combustión del gas, no el que produce la fermentación. La fermentación alcohólica genera CO₂ de forma natural como subproducto de la levadura, y eso es un proceso distinto. Lo que la UACh ha abordado es la fuente fósil de emisiones de la planta, que sí es directamente atribuible y regulable. El ecosistema cervecero artesanal que Valdivia reunió en el Festival de Invierno 2026 con veinte cervecerías es exactamente el mercado objetivo para este tipo de tecnología: plantas pequeñas y medianas con presión creciente para demostrar compromiso ambiental.
Enfocarse en los desafíos de contaminación ambiental que han sido temas que aún están pendientes a nivel industrial y en particular, en la industria cervecera. — Dr. Nicolás Müller, UACh, Simposio de Sostenibilidad Cervecera Regional, Valdivia, julio de 2026
El Simposio de Sostenibilidad Cervecera Regional en la Semana Capital Cervecera 2026
El simposio fue la actividad formativa de la Semana Capital Cervecera 2026, celebrada entre el 13 y el 19 de julio en Valdivia. El evento fue organizado por la Ilustre Municipalidad de Valdivia junto a la Asociación Gremial Capital Cervecera. Que la municipalidad y la asociación gremial incluyan un simposio de sostenibilidad con investigación universitaria en la programación de una semana cervecera señala una madurez del sector local que va bastante más allá del ocio y la cata: la industria cervecera valdiviana está empezando a pensar en términos de competitividad técnica y huella de producción.
Preguntas frecuentes
¿Qué hace exactamente el bloque de cocción electrificado de la UACh?
Reemplaza el sistema de gas que normalmente se usa para hervir el mosto en la etapa de cocción de la cerveza. Usa tecnología eléctrica de alta eficiencia que eleva el rendimiento energético del proceso a más del 80% (frente al 30% de los sistemas de gas) y elimina las emisiones de CO₂ asociadas a la combustión.
¿Qué es la Semana Capital Cervecera de Valdivia?
Es un evento anual de Valdivia que celebra la identidad cervecera de la ciudad. La edición 2026 se realizó entre el 13 y el 19 de julio, organizada por la Municipalidad de Valdivia y la Asociación Gremial Capital Cervecera. El Simposio de Sostenibilidad Cervecera fue su actividad formativa principal.
¿Este sistema elimina todo el CO₂ de hacer cerveza?
No. Elimina el CO₂ fósil que produce la combustión de gas durante la cocción del mosto. El CO₂ que genera la fermentación es un proceso natural distinto (levaduras transformando azúcares en alcohol), y algunas cervecerías lo capturan para reutilizarlo en la carbonatación del producto final.
¿Dónde puedo saber más sobre el equipo del Dr. Müller?
El Dr. Nicolás Müller es académico del Instituto de Electricidad y Electrónica de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad Austral de Chile (UACh), con sede en Valdivia.
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