Mad Charlie’s, cervecería artesanal de Valdivia que partió en 2023 con unos 3.000 litros al mes, llevó los hongos del sur de Chile desde la etiqueta hasta la receta. Ahora se adjudicó un fondo Corfo para recuperar el CO₂ de su propia fermentación y reutilizarlo en la planta, mientras prepara una instalación de 50.000 litros mensuales.
Tres socios y una planta que partió en 2023
La cervecería la fundaron Diego Meza, Pelegrín «Pele» Meza y Carlos Cartes, los tres con una larga relación con Valdivia. El proyecto tomó forma en 2022, cuando Cartes, bioquímico de la Universidad Austral, compartió las cervezas que llevaba años elaborando a pequeña escala. Diego Meza, ingeniero civil mecánico con experiencia previa en la industria cervecera, vio ahí la base para algo más grande.
Tras meses visitando cervecerías del sur y estudiando sus procesos, la planta entró en funcionamiento a comienzos de 2023 con capacidad para unos 3.000 litros mensuales y sistemas de control de temperatura para estandarizar recetas desde el inicio. Cartes quedó a cargo del desarrollo de las cervezas, Pelegrín Meza del área comercial y Diego Meza de la ingeniería, las operaciones y la gestión.
La ciudad sigue siendo su principal mercado. Según la empresa, cerca del 60% de su volumen se vende en Valdivia, algo que Diego Meza atribuye a la identidad de la ciudad como capital cervecera de Chile, la misma que impulsa iniciativas como el Pasaporte Cervecero de Valdivia.
El valdiviano es un fiel consumidor de productos locales, especialmente de cervezas. Esto transforma a la ciudad en un excelente ecosistema para emprender en el rubro. Diego Meza, cofundador de Mad Charlie’s.
Dihueñes, Cordyceps y setas en la receta
Los hongos entraron primero por el diseño. La Amanita muscaria es el eje del branding de Mad Charlie’s y aparece en sus latas con distintos personajes y colores, una elección que Diego Meza explica por la conexión de Valdivia con el mundo fungi y por lo versátil que resulta como imagen de marca.
Con el tiempo, el interés pasó a la producción. La cervecería ha desarrollado preparaciones experimentales con dihueñes, Cordyceps y setas, ingredientes poco habituales en la industria, y se ha adjudicado fondos de Corfo para avanzar en ese tipo de productos. La empresa sigue postulando a nuevos apoyos ligados a los hongos.
Detrás hay también un objetivo de divulgación. Para los fundadores, especies como los dihueñes o los changles siguen siendo desconocidas para muchos chilenos, incluso en las zonas del sur donde forman parte de los bosques y de las tradiciones locales.
Recuperar el CO₂ de la fermentación
El segundo proyecto con apoyo de Corfo apunta al proceso productivo. Durante la fermentación, la levadura genera CO₂ de forma natural, y las cervecerías suelen comprar ese mismo gas a proveedores externos para su operación. Mad Charlie’s trabajará con una empresa ligada a la industria del CO₂ para desarrollar un sistema que recupere el gas de la fermentación y lo reutilice dentro de la planta.
Si el proyecto se concreta como está planificado, la empresa aspira a ser la primera cervecería artesanal de Sudamérica en operar sin consumo externo de CO₂. La meta es reducir de forma progresiva la compra del gas y la huella asociada a su abastecimiento. No es la única iniciativa local en esa línea, ya que en Valdivia la UACh desarrolla un bloque de cocción electrificado para eliminar las emisiones de esa etapa.
La cervecería también participa en instancias de trabajo ambiental en la ciudad y ha incorporado códigos QR en sus latas que indican a los consumidores los puntos de reciclaje más cercanos.
De 3.000 a 50.000 litros al mes
Estos proyectos llegan en un momento de crecimiento. La planta original está dando paso a una nueva instalación proyectada para alcanzar los 50.000 litros mensuales, más de 16 veces la capacidad inicial, con espacio para una ampliación posterior. El desafío para Mad Charlie’s será sostener sus compromisos ambientales mientras lleva su cerveza a otras regiones del país.
Queremos que esto realmente llegue a cada rincón del país. Diego Meza, cofundador de Mad Charlie’s.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Mad Charlie’s?
Es una cervecería artesanal de Valdivia fundada por Diego Meza, Pelegrín Meza y Carlos Cartes. Su planta comenzó a operar a comienzos de 2023 y cerca del 60% de su volumen se vende en la propia ciudad.
¿Qué hongos ha usado Mad Charlie’s en sus cervezas?
La cervecería ha desarrollado preparaciones experimentales con dihueñes, Cordyceps y setas, con apoyo de fondos de Corfo. La Amanita muscaria, en cambio, aparece en el diseño de sus latas.
¿Cómo funciona el proyecto de CO₂ de Mad Charlie’s?
La fermentación de la cerveza genera CO₂ de forma natural. El proyecto, apoyado por Corfo, busca recuperar ese gas y reutilizarlo dentro de la planta para reducir la compra de CO₂ externo.
¿Cuánta cerveza produce Mad Charlie’s?
La primera planta producía cerca de 3.000 litros mensuales. La nueva instalación está proyectada para alcanzar 50.000 litros al mes, con espacio para una ampliación futura.
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